¿Qué es la terapia de TMS para la depresión?

La estimulación magnética transcraneal (TMS) es una terapia de estimulación cerebral no invasiva para el trastorno depresivo mayor. Una bobina electromagnética colocada en el cuero cabelludo entrega pulsos magnéticos repetidos a la corteza prefrontal dorsolateral izquierda — una región involucrada en la regulación del estado de ánimo. El campo magnético atraviesa el cráneo e induce pequeñas corrientes eléctricas en la corteza, aumentando la actividad en un área que suele estar poco activa en la depresión.

Los dispositivos de TMS están autorizados por la FDA para adultos con trastorno depresivo mayor que no han mejorado lo suficiente con medicación antidepresiva en su episodio actual. El primer dispositivo, NeuroStar, fue autorizado en octubre de 2008. La TMS es una de varias opciones de tratamiento para la depresión y no es lo mismo que la terapia electroconvulsiva (TEC). Si es nuevo en este tema, nuestra visión general de SAINT® TMS acelerada explica cómo funciona la versión acelerada de esta tecnología.

Algunas personas buscan “terapia transmagnética” — el término clínico correcto es estimulación magnética transcraneal, o TMS. “Transmagnética” no es un tratamiento distinto; es simplemente un error al recordar el nombre. Ya sea que vea TMS, rTMS (TMS repetitiva) o terapia de estimulación magnética transcraneal, todas se refieren a la misma tecnología autorizada por la FDA descrita en esta página.

La depresión se asocia con actividad reducida en la corteza prefrontal dorsolateral izquierda, una región cerebral involucrada en la regulación del estado de ánimo. La TMS usa un campo magnético enfocado — similar en intensidad a una resonancia magnética — para estimular esta área. Los pulsos magnéticos atraviesan el cuero cabelludo y el cráneo e inducen pequeñas corrientes eléctricas en la corteza, lo que se cree aumenta la actividad en la región específica y sus circuitos conectados del estado de ánimo.

A diferencia de la medicación, que afecta todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo, la TMS se dirige a una región cerebral específica. A diferencia del TEC, la TMS no induce una convulsión ni requiere anestesia. La estimulación se administra mientras está sentado despierto en una silla, y puede regresar a sus actividades normales inmediatamente después.

Durante sesiones repetidas, se cree que esta estimulación magnética repetida promueve la neuroplasticidad — la capacidad del cerebro de formar nuevas conexiones — en los circuitos reguladores del estado de ánimo que están poco activos en la depresión. La rapidez con la que esos cambios se traducen en mejora de los síntomas varía de una persona a otra.

La TMS autorizada por la FDA está destinada a adultos con trastorno depresivo mayor que no han logrado una mejora satisfactoria con medicación antidepresiva previa en el episodio actual. Un psiquiatra evalúa factores como el diagnóstico, el historial de medicación y la salud general antes de recomendar el tratamiento.

La idoneidad también depende de la evaluación de seguridad. Las personas con metal ferromagnético en o cerca de la cabeza, dispositivos electrónicos implantados o ciertos historiales de convulsiones pueden no ser candidatas. La TMS generalmente no se usa durante un episodio maníaco. Como cada situación es diferente, la idoneidad la determina un profesional sanitario cualificado — no una página web.

Si su depresión no ha respondido a uno o más ensayos de antidepresivos, puede tratarse de depresión resistente al tratamiento. Nuestro cuestionario gratuito de idoneidad recorre los factores que un clínico considera antes de recomendar TMS o SAINT®.

Los dispositivos de TMS están autorizados por la FDA mediante la vía 510(k), no aprobados por la FDA. La aprobación es el proceso usado para medicamentos; la autorización es el proceso usado para dispositivos como los sistemas de TMS. El primer dispositivo de TMS (NeuroStar) fue autorizado en octubre de 2008 para adultos con trastorno depresivo mayor que no habían mejorado lo suficiente con medicación antidepresiva en su episodio actual. Autorizaciones posteriores específicas de dispositivos cubren depresión ansiosa, TOC, cesación del tabaquismo y adolescentes de 15 a 21 años.

La autorización de la FDA se aplica a dispositivos e indicaciones específicos. No significa que cada paciente sea elegible para el tratamiento ni que un resultado particular esté garantizado. Pregunte a su clínica qué dispositivo usa y para qué está autorizado.

Durante una sesión de TMS está sentado en una silla reclinada mientras un técnico posiciona una bobina electromagnética contra su cuero cabelludo, generalmente sobre la corteza prefrontal izquierda. Permanece completamente despierto y alerta. Escuchará sonidos de clic y sentirá una sensación de golpecitos o martilleo en el cuero cabelludo mientras se administran los pulsos magnéticos.

Se usa protección auditiva porque la bobina es ruidosa. La primera sesión incluye el mapeo del umbral motor — encontrar la intensidad magnética que causa un pequeño movimiento del pulgar — para que la dosis de tratamiento se ajuste a usted. Al terminar la sesión puede levantarse, conducir a casa y regresar al trabajo o actividades normales de inmediato.

Para una cuenta detallada de la experiencia, lea cómo se siente la TMS de personas que han completado un curso.

Un curso estándar autorizado por la FDA es de unas 30 a 36 sesiones, administradas cinco días a la semana durante aproximadamente cuatro a seis semanas. Cada sesión dura desde unos 3 minutos con estimulación intermitente en ráfaga (iTBS) hasta unos 40 minutos con protocolos antiguos de 10 Hz. Incluyendo preparación y posicionamiento, una visita típica toma unos 15 a 45 minutos según el protocolo.

Los protocolos acelerados como SAINT® administran múltiples sesiones por día durante un período total más corto — cinco días consecutivos en lugar de seis semanas. Su psiquiatra recomienda un protocolo según su situación y los criterios de su plan de seguro. Para el cronograma completo, vea nuestra página sobre cuánto dura un tratamiento de TMS y nuestra visión general de cómo es un curso típico de TMS.

El número de sesiones importa tanto como el calendario. Conozca cuántas sesiones de TMS incluye un curso estándar y cómo se compara con los horarios acelerados.

Para muchas personas cuya depresión no ha respondido a la medicación, la TMS puede reducir la gravedad de los síntomas y, en algunos casos, llevar a la remisión. Como la TMS es no invasiva y no requiere anestesia, puede administrarse en un entorno ambulatorio sin restricción de conducción ni tiempo de recuperación. Muchos pacientes continúan sus rutinas diarias — incluido el trabajo — durante un curso estándar.

Como la TMS no entra en el torrente sanguíneo, no causa los efectos secundarios sistémicos asociados con los medicamentos antidepresivos, como aumento de peso, somnolencia, insomnio o problemas sexuales. La TMS también puede ser una opción para personas que no toleran ciertos efectos secundarios de los antidepresivos. Sin embargo, los beneficios no están garantizados y varían de una persona a otra. Un plan de tratamiento realista establece objetivos medibles y una fecha de reevaluación.

Los estudios clínicos han reportado que la TMS puede reducir los síntomas de depresión en muchos adultos cuya depresión no ha respondido a la medicación, aunque no funciona para todos. En un ensayo controlado con simulación de 301 personas, la TMS activa fue superior al simulación. En un estudio naturalista del mundo real de 307 pacientes, los investigadores observaron aproximadamente 58% de respuesta y 37% de remisión en escalas evaluadas por clínicos (Carpenter et al., Depress Anxiety 2012;29(7):587–596). Los resultados individuales pueden variar.

Estas cifras describen grupos, no individuos. Aproximadamente 40% o más de los pacientes en series del mundo real no cumplen los criterios de respuesta, y algunos que mejoran recaen más tarde. El estudio naturalista no tenía grupo control. Los resultados individuales varían y ningún tratamiento garantiza la remisión. Hable con un psiquiatra sobre su propia probabilidad de beneficio.

El ensayo THREE-D (414 pacientes) encontró que la estimulación intermitente en ráfaga (iTBS) no era inferior a la TMS estándar de 10 Hz, respaldando sesiones más cortas de 3 minutos como una opción diaria equivalente (Blumberger et al., Lancet 2018;391(10131):1683–1692).

La TMS tradicional administra una sesión al día, cinco días a la semana, durante unas cuatro a seis semanas. La TMS acelerada administra múltiples sesiones por día, comprimiendo el curso en un período más corto. Ninguna es universalmente mejor — cada una tiene diferentes horarios, ajustes y consideraciones de idoneidad.

Solo el protocolo SAINT® tiene su propia autorización de la FDA como tratamiento acelerado; la mayoría de los otros horarios acelerados son usos no indicados de dispositivos autorizados por la FDA. Vea nuestra guía sobre TMS acelerada y estimulación en ráfaga para más detalle, y nuestra comparación de SAINT® vs. TMS tradicional para un análisis directo. La tabla siguiente resume las diferencias generales. Los protocolos individuales varían según la clínica y el dispositivo.

La TMS acelerada no siempre es mejor; la elección correcta depende de su diagnóstico, horario y seguro. SAINT® requiere orientación por fMRI y se administra solo en un Proveedor SAINT® Verificado.

La medicación antidepresiva afecta todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo y funciona durante semanas a medida que la química cerebral se ajusta. La TMS se dirige a una región cerebral específica con pulsos magnéticos y no involucra fármacos. Para muchos pacientes, la TMS se considera cuando los antidepresivos no han producido una mejora adecuada.

La TMS y la medicación no se excluyen mutuamente — muchas personas continúan un antidepresivo durante la TMS. Las dos pueden combinarse, y un psiquiatra determina el mejor enfoque. Obtenga más información sobre la depresión y sus opciones de tratamiento o sobre la depresión resistente al tratamiento.

No. La TMS no es un medicamento y no entra en el torrente sanguíneo. Es una terapia basada en dispositivos que usa pulsos magnéticos para estimular una región cerebral específica, por lo que no causa los efectos secundarios sistémicos asociados con los fármacos. Para un análisis más profundo, lea ¿es la TMS un medicamento?.

Como la TMS no es un fármaco, no es invasiva y no seda, los pacientes permanecen despiertos y alerta durante el tratamiento y pueden conducir a casa después. Esta es una de las principales diferencias prácticas entre la TMS y los tratamientos que requieren anestesia o sedación.

La TMS estándar puede estar cubierta para el trastorno depresivo mayor cuando la medicación antidepresiva no ha proporcionado alivio adecuado; la cobertura varía según el plan. Verificamos sus beneficios gratis. Vea nuestra página sobre seguro para tratamiento de depresión con TMS para cómo funciona la autorización previa, y verifique mis opciones de seguro para iniciar una verificación de beneficios gratuita.

Los criterios del seguro generalmente requieren ensayos antidepresivos previos documentados. Los protocolos acelerados como SAINT® tienen una ruta de cobertura diferente a la TMS estándar; obtenga más información en nuestra página sobre si el seguro cubre SAINT® TMS.

Hacer las preguntas correctas le ayuda a entender si la TMS es apropiada para usted y qué esperar. Considere preguntar a su proveedor:

• ¿Qué dispositivo de TMS usa y para qué está autorizado por la FDA?
• ¿Cuántas sesiones necesitaré y cuánto dura cada una?
• ¿Cuáles son los efectos secundarios comunes y cómo se manejan?
• ¿Cómo se medirá mi respuesta durante y después del tratamiento?
• ¿Cuál es el plan si no mejoro?